La thèse défendue dans cet ouvrage peut sembler paradoxale : le monde est abondant mais nous ne pouvons nous construire et nous épanouir qu'avec l'autolimitation. Ce sont nos désirs illimités qui font surgir les limites. À partir de la lecture de Malthus, Giorgos Kallis montre que, contrairement à la doxa, Malthus était un « prophète » de la croissance : il n'existait pour lui aucune limite naturelle à la production alimentaire. Il n'était pas non plus opposé à la croissance démographique, si celle-ci était précédée de la croissance de la production alimentaire. La différence entre croissance arithmétique de la production alimentaire et géométrique de la population signifiait pour lui que la population ne peut croître longuement sans régulation. Pour ses successeurs, seul un accroissement de la production permettrait de s'affranchir de la rareté. Mais ce serait reproduire l'illusion malthusienne, car le progrès technologique accroit nos besoins à son rythme. Avec l'économie néoclassique, c'est la technologie qui joue le rôle que jouait pour Malthus la production alimentaire. Héraut de la décroissance, Giorgos Kallis nous propose ici un manifeste pour une autolimitation et une transformation de la société. Il est urgent de sortir de ce cadre de pensée et d'interroger nos besoins et leur prétendue illimitation.
Ce livre développe une conception ouverte et pragmatique de la décroissance, en commençant par rappeler que la récession ou la pandémie ne sont pas la décroissance, à savoir une société équitable et résiliente. L'ouvrage met en lumière les coûts exorbitants de la croissance. Avec un taux de croissance moyen de 3 %, le volume de l'économie serait à la fin du siècle onze fois ce qu'il représente aujourd'hui ; autant dire qu'il ne resterait pas grand-chose de l'habitabilité de la Terre en cours de réduction. Des expériences, des institutions et des politiques publiques s'affranchissent d'ores et déjà de la croissance. Ce livre propose aussi des solutions comme un New Deal vert, le partage des emplois, la diminution du temps de travail (tout en gardant à l'esprit le surcroît de travail qui devrait découler de la décrue énergétique), un revenu minimum garanti lié au Care, les taxes sur les plus hauts revenus, mais aussi la consommation ou l'usage des ressources naturelles, ou encore le soutien à l'économie collaborative.
The relentless pursuit of economic growth is the defining characteristic of contemporary societies. Yet it benefits few and demands monstrous social and ecological sacrifice. Is there a viable alternative? How can we halt the endless quest to grow global production and consumption and instead secure socio-ecological conditions that support lives worth living for all?
In this compelling book, leading experts Giorgos Kallis, Susan Paulson, Giacomo D'Alisa and Federico Demaria make the case for degrowth - living well with less, by living differently, prioritizing wellbeing, equity and sustainability. Drawing on emerging initiatives and enduring traditions around the world, they advance a radical degrowth vision and outline policies to shape work and care, income and investment that avoid exploitative and unsustainable practices. Degrowth, they argue, can be achieved through transformative strategies that allow societies to slow down by design, not disaster.
Essential reading for all concerned citizens, policy-makers, and students, this book will be an important contribution to one of the thorniest and most pressing debates of our era.